Опал благородный (опал с оптич. эффектом) (Opal with play-of-color)

Разновидность ла, обладающего эффектом игры цветов (или опалесценциией) - переливом цветовых бликов. Цветовая игра может обнаруживать только один какой-либо цвет (синий, желтый, зеленый, красный и т.д.), либо - что более ценится - несколько различных цветов.

л - твердый природный гидрогель двуокиси кремния с непостоянным содержанием воды. В природе встречается в виде почковидных образований, сталактитов, желваков, выделений неправильной формы и т.д. Часто л развивается по дереву, раковинам, костям.

Благородный опал - разновидность ла, наиболее часто используемая в ювелирном деле. Содержит много участков с упорядоченными сферами. В этих упаковках содержаться сферы равного размера и они образуют своеобразную структуру. Это приводит отражению света с разными длинами волн, что обуславливает эффект ирризации внутри вещества. Каждая упаковка отражает свет со своей длиной волны и обеспечивает свой цвет, его интенсивность, в зависимости от угла наблюдения.

Благородный опал - дорогой и очень популярный на Западе ювелирный камень. В CCCР настоящий благородный опал встречался редко - его повсеместно заменяла имитация опала из пластика. Да и сейчас популярность благородного опала в России ниже, чем на Западе.

В зависимости от цвета "базового" материала, т.е. без учета игры цветов, различают следующие благородные опалы:

· ("тело" от светло-сероватого до черного). При этом черный опал обычно имеет более высокую цену.

· джелли-опал или "арлекин" - практически бесцветный (иногда желтоватый), почти прозрачный опал, обладающий относительно слабой игрой цветов;

· огненный опал - от оранжево-желтого до красно-оранжевого, иногда с ярко-красными бликами.

Огненный опал несколько "выпадает" из этого списка: обычно не опалесцирует, но иногда бывает с красно-оранжевыми огненными отблесками, с иризацией. Огненный опал широко используется в ювелирном деле: обрабатывается в виде кабошонов, гранится.

Также, нередко выделяется характерная и весьма специфическая разновидность благородного опала из Мексики, называемая мексиканским или точечным опалом. Очень красиво выглядят "опаловые матрицы", в которых благородный опал (как белый, так и черный) находятся в естественном "обрамлении" темной породы.

ный опал встречается реже ого. Как правило, черный и белый опалы встречаются в природе в виде тонких жилок. Поэтому, а также для усиления игры цветов за счет темного фона, опалесцирующие благородные опалы очень часто делают составными камнями: дублеты - из двух слоев, где сверху - слой опала, а снизу - темная подложка из другого материала, и триплеты - где таких слоев три.

В "противовес" составным опалам, за рубежом получил распространение термин, применяемый к дорогим опалесцирующим камням, где слой опала лежит на природной материнской подложке - лдер-опал, что значит "монолитный опал". Это массивные области благородного опала с четкой игрой цветов и обработанные принципиально не составные камни.

Благородный опал встречается в различных местах и в большом количестве; однако лишь незначительная его часть может использоваться в качестве ювелирного материала. Лучшие сорта благородного опала в необработанном виде независимо от источника редко попадают к любителям, потому что они перехватываются скупщиками непосредственно на месторождении.

Как покупать изделия с опалами

Большая часть обработанного материала, поступающего на рынок от частных мастеров, как правило, молочного цвета с очень слабой игрой цветов. Существует практическое правило: если игра цветов ясно видна с расстояния 60-90 см при обычном свете, то опал имеет отличное качество. Если же и при хорошем освещении необходимо всматриваться в образец, чтобы решить, есть ли игра цветов, то такой материал ничего не стоит и никакое искусство обработки не превратит его в хороший ювелирный камень.

Благородные опалы обычно обрабатываются в виде кабошонов, но однородно окрашенные и прозрачные огненные опалы из мексиканских месторождений гранят. Перед кабошонированием рекомендуется просмотреть благородный опал в глицерине или хотя бы в воде, чтобы выявить направление с наиболее эффектными цветными переливами.

Некоторые благородные опалы самопроизвольно трескаются, но белый опал из Австралии, как правило, не подвержен самопроизвольному растрескиванию, однако могут быть и исключения. Для предотвращения этого неприятного эффекта благородные опалы обычно проходят специальную обработку - стабилизацию.

Основным источником драгоценного опала является Австралия и Мексика; кроме того, прекрасный материал идет из ряда штатов Бразилии.

Промышленные месторождения благородных опалов известны в Чехии, Словакии, Мексике, Гондурасе, Бразилии и США, но уникальными считаются месторождения Австралии, дающие 80- 95% мировой добычи опала.

Промышленно успешно решена задача синтеза благородных опалов, как белых, так и черных. Естественно, синтетический опал в сотни раз дешевле природного.